Raya er fattigjenten som ble primadonna ved det kjente Romen-teateret i Moskva, og som etter at kjærligheten førte henne til Norge, ble stjerne av internasjonalt format. Platene hennes har solgt i flere millioner eksemplarer. På 1960-, 70- og 80-tallet ble hun tiljublet på scener over hele verden. Ikke minst i Paris, der hun ble kalt sigøynernes svar på Edith Piaf. I Oslo har Raya  Bielenberg og datteren Natasha Bielenberg arrangert Sigøynerfestivalen "Yagori" i mer enn ti år.